מעלה גרופית, בקעת עובדה וחולות נחל כסוי, תצפית הר עיט

המסלול בנסיעה בכל רכב וכולל קטעי הליכה קצרים.

נקודת ההתחלה בצומת לוטן במפגש כביש הערבה (כביש 90) עם הכביש למצפה רמון (כביש 40). משם ניסע מערבה בכביש 40 בקטע המכונה מעלה גרופית. לאחר מעבר בסמוך לתצפית הר-עיט (אליה נחזור לקראת סוף היום) נמשיך עד למפגש עם כביש מס' 12 בצומת נאות סמדר. 

מימין לנו קיבוץ נאות סמדר המצטיין בשפע הצומח שבו וסביבו. בתוך היישוב בולט מבנה צבעוני. זהו 'בית האומנויות' המכיל סדנאות אומנים מסוגים שונים. בשטח הקיבוץ נמצא גם כרם ענבי יין הדרומי ביותר בחצי הצפוני של כדור הארץ ויקב יין. בצומת נמצא פונדק נאות סמדר ובו נמכרת תוצרת חקלאית, מוצרי המחלבה, היקב, ובית האומנויות. ניתן גם לתאם סיור מודרך, בתשלום, בקיבוץ. מן המזנון שבצומת נמשיך דרומה בכביש 12, כ- 6 ק"מ עד לפנייה ימינה לכביש המוביל אל בקעת עובדה, אל בסיס חיל האויר שבבקעה ואל היישוב שחרות. 

נסיעה של כ- 6 ק"מ נוספים תביא אותנו אל דרך עפר מסומנת אדום הפונה שמאלה (מזרחה) ובצידה שלט של רט"ג המכריז על כניסתנו לשמורת צוקי שיירות ולנחל יתרו. בנסיעה בדרך העפר נבחין בדיונות חול הגולשות במדרון שמיימין לנו. ככל שנמשיך נראה דיונות גדולות יותר, עש שנגיע לאחר כ- 2 ק"מ, אל הדיונה הגדולה. כאן המקום לרדת מן הרכב ולטפס רגלית בלבד על הדיונות, לגלוש, להתגלגל ולהשתעשע בחול הרך. 

החול מפתיע בדקות גרגיריו. הרכב החול יוצא דופן: כמחצית מהגרגרים המרכיבים אותו אינם חול קוורץ אלא מאובנים ימיים זעירים הבנויים גיר. לאחר הבילוי בחולות נחזור לכביש ונמשיך עוד כ 2.5 ק"מ עד להתפצלות הדרך לשחרות מן הכביש המוביל אל בסיס חיל האויר. בנקודה זו נסובב את הרכב חזרה. בסמוך לנקודה זו נראה ממזרח הכביש מתחם מוקף גדר נמוכה. זהו 'מקדש הנמרים' – אתר פרהיסטורי ייחודי. שלט הסבר נמצא בסמוך לאתר. בשוליים המזרחיים של בקעת עובדה נתגלה ריכוז גדול של אתרים ארכיאולוגים מתקופות שונות, המעידים על התיישבות ופעילות חקלאית קדומה.בסמוך למקדש הנמרים מספר ריכוזים של גרנות קדומות.

בדרכינו חזרה לערבה נעצור בתצפית הר-עיט. מומלץ לכוון ולהגיע בשעות אחה"צ כאשר השמש ממערב מאירה על הערבה ועל הרי אדום. ניתן להבחין בדיונות הגולשות מהרי אדום אל הערבה, בישוב הירדני 'רחמה', בשדות ובמטעי הקיבוצים יהל, נאות סמדר, לוטן וקטורה.

מן התצפית נמשיך ונרד בכביש עד שנגיע לכביש הערבה ומשם צפונה ליהל או דרומה לכיוון יטבתה ואילת.

צילום: דפנה טל, משרד התיירות

המסלול נכתב על ידי: אסף הולצר