מים חיים לנאת עין בוקק

עין בוקק מציעה נחל זורם, שפע צמחייה ושרידים מהתקופות החשמונאית והרומית. בשנים האחרונות הומלחו מימיה של נאת המדבר הקטנה והחשובה, והצמחייה ובעלי החיים שבה נפגעו. במבצע מורכב שיזמה רשות הטבע והגנים תושב לנחל זרימה של מים באיכות גבוהה. 

מוקדי העניין המרכזיים:

נחל זורם בקניון במדבר יהודה

נביעות אספלט

שרידי חווה חשמונאית ומצד מהתקופה הביזנטית

תצפיות נוף

תצפית יפה על בקעת ים המלח ממצד בוקק

פעילות רשות הטבע והגנים לשמירה על האתר ולשיפור השירות למבקרים

הרשות החליפה את מי התעשייה המליחים שזרמו בנחל במים באיכות טובה, למען הצמחייה ולמען בעלי החיים בסביבה. הרשות גם מנטרת את צמחיית הנחל, ולרווחת המטיילים ולביטחונם היא סימנה את השביל וקבעה יתדות במקומות התלולים.

איך מגיעים?

נחל בוקק חוצה את כביש ים המלח (90) ליד סימן ק"מ 212. מומלץ לחנות ליד אחד ממלונות עין בוקק ולחצות את הכביש מערבה בבטחה בערוץ הנחל, מתחת לגשר הכביש.

רקע

נחל בוקק יוצר במצוק ההעתקים מפל ענק וקניון עמוק ומרשים. בקניון נובעת עין בוקק ויוצרת נאת מדבר ירוקה ויפה. נאת המדבר מקיימת מגוון גדול של בעלי חיים וצמחים שצריכים מים מתוקים לקיומם, ומי המעיין מושכים אליו עופות ויונקים גדולים ממרחבי המדבר. 

בנאת המדבר נחשפו שרידים ארכאולוגיים המעידים על יישוב שהתקיים במקום מאז התקופה החשמונאית (מאה 1 לפסה"נ) עד התקופה הערבית הקדומה (מאה 7 לסה"נ). בימי הורדוס גידלו בעין בוקק צמחי בושם ומרפא יקרים. 

בעשורים האחרונים חדרו לאקוויפר המזין את עין בוקק מי שפכים תעשייתיים והמליחו מאוד את מי המעיין. רמת מליחותם הגיעה עד פי 6 מרמת המליחות הטבעית שלהם. 

המלחת המים השפיעה לרעה על עולם הצומח בנאת המדבר. מגוון המינים קטן מאוד. השרך שערות שולמית, האופייני למים מתוקים, נעלם. במקום צמחי הבר שאפיינו בעבר את השמורה השתלטו עליה מיני צמחים פולשים, כגון פיקוס. גם בעלי החיים נפגעו: שחריר חלק, חילזון בעל קונכייה שחי בעבר במי עין בוקק, נכחד פה, ובעלי חיים שבאו לשתות ממי המעיין הדירו רגליהם מהנחל.

הנחל קרוב למלונות עין בוקק והגישה אליו נוחה. מטיילים רבים – מספרם נאמד ב-150,000 ויותר בשנה – מטיילים בנחל והם מעמיסים עומס רב על המערכת האקולוגית. 

חברת כי"ל שיתפה פעולה עם רשות הטבע והגנים ביזמה להניח צינור לסילוק המים המלוחים מהנחל לים המלח, ובקרוב תספק חברת "מקורות" תוספת מים מותפלים באיכות טובה, והם יזרמו מראש הנביעה במורד הנחל.

מסלול הטיול

המסלול הקצר

מרחבת החניה במתחם מלונות עין בוקק עולה שביל מסומן בשחור שחוצה את כביש 90 במעבר תת-קרקעי. המבקשים לעצמם טיול קצר יעלו בערוץ בעקבות הסימון השחור וייהנו מנחל זורם ובצדיו צמחייה עשירה בקנה מצוי ועצי אשל. לאחר כמה מאות מטרים נגלה מפל סלע קטן. המים מפזזים בו בנחת. כאן מסתיים הטיול הקצר.

המסלול הארוך

אוהבי לכת יוכלו להוסיף לחוויה עוד שעת הליכה בטיול מהנה, אף שנדרשים בו מאמץ גופני וירידה במורד תלול. 

ממערב לכביש 90 עולה שביל מסומן באדום לעין נואית ("המעיין הרומאי") הסמוך למצד בוקק. היום המעיין איננו נובע, אך הצמחייה חובבת הלחות שצומחת כאן מעידה על מים קרוב לפני הקרקע. עין נואית היא מעיין העתק שמימיו מגיעים מעומק רב ומכילים חומרים רדיואקטיביים. נראה כי בעבר הרחוק חשבו שיש למים תכונות מרפא והזרימו אותם לבית מרחץ שנבנה סמוך למעיין. היום קשה להבחין ברוב מבניו ורק מן המצד שרדו קירות גבוהים.

במפתח הנחל, במתחם בתי המלון בימינו, נחשפו שרידי יישוב מהתקופה החשמונאית. בימי הורדוס הייתה עין בוקק מרכז לעיבוד תרופות ותמרוקים. סביב המרכז היו טרסות מעובדות על פני 350 דונם, ואמות הובילו את מי עין בוקק ועין נואית לשתי ברכות מרובעות. 

בתקופה הביזנטית (מאה 4 לספירה) הקים השלטון מצד למרגלות עין נואית – חוליה בשרשרת המבצרים "לימס פלשתינה" שהגנו על גבול הארץ בדרום. למצד בוקק נועד תפקיד חשוב במערך זה: הוא חסם את הדרך לעין גדי ואבטח את הדרך שעלתה להר חברון דרך מעלה בוקק. 

מהמצד עולה השביל האדום ופוגש שביל מסומן בשחור, ובו יורדים שמאלה בתלילות לנחל בוקק. בדרך נעזרים ביתדות הקבועות בסלע. השביל יורד לנחל ליד מפל הסלע הקטן. קרוב לכביש ים המלח, במצוק הצפוני, כדאי לשים לב לגושי סלע שחורים משחור. אלה סלעי האספלט של תצורת עין בוקק, והם מכילים פצלי שמן (ביטומן) ממקור אורגני צמחי. רוצים הוכחה? שפשפו שברי סלע כהים זה בזה ורחרחו אותם. 

עתה חוצים את כביש 90 במעביר המים התת-קרקעי ושבים לרחבת החניה של מלונות עין בוקק. 

תמונה – מרכז להבה באר שבע, מתוך אתר פיקיויקי